Lo que aporta la panorámica
La radiografía panorámica da una vista general de ambos maxilares con una dosis baja. Es el estudio de inicio para valorar la dentición completa, la posición de dientes retenidos, el nivel general del hueso y lesiones de cierto tamaño. Su límite es que es una imagen en dos dimensiones: las estructuras se superponen y la imagen tiene distorsión, así que no sirve para medir con precisión el ancho del hueso ni para ubicar una estructura en el sentido vestíbulo-lingual.
Lo que aporta la tomografía Cone Beam
La tomografía obtiene un volumen en tres dimensiones. Permite medir altura y grosor del hueso, seguir el trayecto del conducto dentario inferior, ver la relación de un tercer molar con el nervio o con la raíz vecina y revisar en cortes una lesión periapical o una raíz fracturada. A cambio, implica más dosis que una panorámica, por eso se elige el campo de visión más pequeño que cubra la zona de interés.
Una regla práctica
Las guías internacionales de uso de la tomografía dental coinciden en un principio: el estudio debe estar justificado por la historia clínica y la exploración, y la tomografía se indica cuando la imagen en dos dimensiones no basta para responder la pregunta clínica. En la práctica:
- Revisión general, ortodoncia inicial, control: panorámica.
- Planeación de implantes: tomografía de la zona o de la arcada.
- Tercer molar inferior cercano al conducto en la panorámica: tomografía localizada.
- Endodoncia con anatomía compleja, lesión que no cede o sospecha de fractura: tomografía 5 × 5.
- Canino retenido: tomografía para ubicarlo respecto a las raíces vecinas.
La decisión final siempre es del dentista tratante, que conoce el caso.
Precios en Radio Lab
La radiografía panorámica cuesta $200 y la tomografía Cone Beam $800 en cualquier campo de visión. Ninguna de las dos necesita cita.